Restablecimiento de la energía hidroeléctrica en regiones remotas de Tayikistán

eferemail shared this article with you from Inoreader Restablecimiento de la energía hidroeléctrica en regiones remotas de Tayikistán Vía Fieras de la Ingeniería | Fieras de la Ingeniería Fronteriza con Afganistán, la Provincia de Alto Badajshán es una zona rural montañosa y remota situada en la cordillera de Pamir al este de Tayikistán, donde las temperaturas invernales pueden descender a los -30°C. Para la comunidad local que vive en este entorno implacable, la vida se volvió aún más difícil después del colapso de la Unión Soviética en 1991, cuando se cortó gran parte del suministro eléctrico de la región debido a la destrucción de la infraestructura de transmisión durante los cinco largos años de guerra civil, y la retirada de subsidios de combustible para generadores. Como tal, los lugareños han vivido sin acceso a electricidad confiable y asequible desde principios de los 90. La falta de electricidad para la calefacción tuvo un gran impacto social; escuelas, centros de salud y negocios cerraron, viéndose obligada la población a depender del peligroso queroseno, carbón, estiércol y leña para encender, calentar y cocinar en sus hogares. Estos combustibles también han tenido un alto coste ambiental, con alrededor del 70% de los bosques de la región destruidos en la década posterior a la guerra. En 2002, el Gobierno de Tayikistán decidió volver a electrificar la región, pero sabía que no podía abordar solo este problema. Asociación público-privada Para abordar el problema nació Pamir Energy. La primera asociación público-privada en Tayikistán se formó con la unión del Fondo Aga Khan para el Desarrollo Económico (AKFED) y la Corporación Financiera Internacional. La nueva empresa tiene por objeto cumplir con el objetivo gubernamental de reactivar la región recuperando 11 plantas hidroeléctricas abandonadas y modernizar los 4.300 km de antiguas instalaciones de transmisión y distribución. En la actualidad, la compañía tiene el potencial de ofrecer energía limpia, asequible y sostenible al 96% de la población en esta remota región, prestando servicio a un total de 254.000 personas, incluida áreas de la vecina Afganistán. Esta colaboración entre el gobierno y el sector privado ha sido un verdadero desafío, según el Director General de Pamir Energy, Daler Jumaev, quien afirma que la empresa confió en la visión y capacidad local para llevar electricidad a toda la zona. "Estamos trabajando en climas muy duros, en áreas remotas donde hay problemas con el transporte y la logística, así como diferentes tipos de peligros naturales y muy bajos factores de desarrollo humano, especialmente en Afganistán", explica Jumaev. A través del proyecto Pamir Energy, el gobierno de Tayikistán entregó de manera efectiva la infraestructura local a la empresa, que a su vez atrajo inversión privada directa. La inversión inicial para el proyecto fue de 26 millones de dólares, pero hoy es de 53 millones, dice Jumaev, quien también es ingeniero eléctrico y anteriormente fue consultor antes de dirigir Pamir Energy durante los últimos diez años. "Entendemos que somos un poco diferentes de las empresas normales del sector privado, nuestros accionistas son aficionados al desarrollo económico en áreas muy desafiantes", afirma. "Traemos la disciplina financiera del sector comercial, pero tenemos una mentalidad muy social por lo que, independientemente de los ingresos que generemos, lo reinvertimos en activos que envejecen". Reconstruyendo antiguos activos de energía La red eléctrica original de la región se construyó en las décadas de 1960 y 1970, de modo que cuando Pamir Energy se hizo cargo de las 1.100 centrales hidroeléctricas y 4.000 redes, la infraestructura se encontraba en un estado crítico. La empresa tuvo que rehabilitarlas en algunas zonas y construir centrales eléctricas o líneas de transmisión y distribución completamente nuevas en otros lugares. El sistema de producción de energía la componen plantas hidroeléctricas ubicadas en ríos que no requieren de una represa. El agua se desvía desde el río a través de un canal para crear la elevación requerida. Posteriormente, el agua se mantiene en una cámara de carga antes de fluir por una tubería hasta la central eléctrica, donde gira una turbina que genera la energía. El agua que sale de la central eléctrica fluye de regreso al río principal. La electricidad se distribuye a lo largo de líneas de transmisión y distribución de baja pérdida. Diez de las 11 plantas están vinculadas entre sí, mientras que dos están conectadas a mini-redes. Hoy, la capacidad de la red es de 42 MW, con la compañía trabajando para agregar un extra de 11 MW mientras planifica una extensión final del proyecto que proveería de otros 100 MW. Después de 25 años, la compañía, que también recibió préstamos de financiación del Banco Mundial, devolverá la infraestructura energética al gobierno. Hasta ahora, ha rehabilitado un tercio de la red y en los próximos diez años planea rehabilitar el resto: "Así que cuando la devolvamos no quedará disfuncional de inmediato, sino que podrá prestar servicio por otros diez o 20 años", dice Jumaev. Creando tarifas asequibles Es importante que la energía sea asequible para los clientes, pero también que se venda en un nivel en el que la compañía pueda cumplir con sus costes operativos y financieros. Pamir ofrece dos tarifas: una para entidades comerciales y gubernamentales y otra, más barata, para clientes nacionales. Con objeto de garantizar que todos puedan pagar los niveles básicos de energía, el gobierno creó un Sistema de Atención al Cliente (CSS), que proporciona tarifas muy reducidas durante los críticos meses de invierno, con descuentos de hasta un 68% para aquellos que consumen cantidades relativamente pequeñas. Este apoyo asegura que los consumidores no vuelvan a utilizar desechos de animales, carbón y madera, y aún tengan sobrantes de efectivo para asumir la compra de alimentos, atención médica y otras necesidades críticas. "Las personas que usaron el subsidio llegaron al 35% cuando comenzamos, pero hoy es del 5% al 6%; el consumo ahora es mucho más alto, y por eso el subsidio es mucho menor", dice Jumaev, y agrega que la recaudación de pagos es del 100%. "Esta es una de las áreas donde los 15 años de operación de la compañía ha mejorado significativamente la economía, permitiendo que tanto las empresas como la población disfruten de acceso a la electricidad aumentando su disposición a pagar y ahora, habitualmente, no tenemos un sólo problema en impagos", afirma. Desde 2014, se han instalado medidores inteligentes para permitir a la compañía monitorizar el uso y regular el suministro para que coincida con la demanda. También disponen de un sistema de corte de suministro en áreas determinadas ante enganches ilegales o clientes morosos. El sistema de cobro, además, está preparado para aceptar pagos a través del teléfono móvil. Impacto social Pamir se expandió al norte de Afganistán en 2008 y actualmente da servicio a alrededor del 4% de la provincia, pero la ambición de la compañía es electrificar el 50% de la región. En Afganistán, la compañía tiene un acuerdo de adquisición de energía con las empresas estatales; pone la infraestructura, la electrifica y luego la devuelve. Aproximadamente cinco millones de personas viven en esta área y tiene una de las tasas educativas más bajas del mundo, pero el acceso a los recursos energéticos podría provocar un cambio en esta situación. "Donde nos hemos electrificado en Afganistán no hay talibanes porque se ha demostrado que, si se lleva el desarrollo económico y social a esas áreas, la gente tendrá tolerancia cero con los talibanes", dice Jumaev. Los talibanes, agregó, operan enviando a una o dos personas a regiones remotas para tratar de reclutar a la población local. "Pasé la noche en una comunidad muy conservadora de Afganistán que sabía que traíamos electricidad desde Tayikistán a las áreas vecinas. Un hombre me dijo: "estás haciendo un buen trabajo, pero eres muy lento", explica Jumaev. "Le conté el ciclo del proyecto y los problemas con la seguridad y él no me lo aceptó", continúa. "Dijo: si traes electricidad traerás seguridad. "Debido a esto, estamos entrando en áreas muy desafiantes donde no hay infraestructura porque creemos que una vez que traes electricidad, la cantidad de pequeñas y medianas empresas aumenta. Además, los niños no pasan cuatro o cinco horas recogiendo leña, sino en la escuela y estudiando más en casa ya que tienen luz por la noche". Expansión futura en regiones remotas La compañía ya está demostrando sus capacidades en el norte de Pakistán y espera comenzar a trabajar pronto en la región. En 2027, Pamir Energy debe devolver la infraestructura energética de Tayikistán Oriental al gobierno, pero espera que este contrato se extienda aún más tiempo. Si bien el gobierno ha estado trabajando en la comercialización del sector energético, entre los próximos diez y 12 años planea privatizarlo por completo. Jumaev afirma que, si funciona, "vamos a ser parte de esto". En cuanto al fondo de premios Ashden Awards de 20.000 dólares logrado recientemente, Jumaev ha declarado que se destinará a hacer lo que Pamir Energy ha demostrado hacer mejor: "Construir una mini planta hidroeléctrica más en medio de la nada". View on the web Inoreader is a light and fast RSS Reader. Follow us on Twitter and Facebook.

Desmantelamiento de centrales nucleares mediante sistemas robóticos

eferemail shared this article with you from Inoreader Desmantelamiento de centrales nucleares mediante sistemas robóticos Vía Fieras de la Ingeniería | Fieras de la Ingeniería Los ingenieros del Laboratorio de Tecnología y Sistemas Autónomos de Surrey (STAR) están llevando a cabo un proyecto de investigación de cuatro años sobre los usos potenciales de la robótica dentro del sector nuclear, financiado conjuntamente por la Industria Nuclear del Reino Unido y por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC). El equipo está trabajando en colaboración con Sellafield y el Laboratorio Nacional Nuclear (NNL) para examinar cómo la robótica se puede utilizar específicamente en el desmantelamiento de centrales nucleares. El proyecto, conocido como "Automated Robot Waste Processing", comenzó el año pasado y avanza rápidamente. A medida que la flota nuclear del mundo envejece, un número creciente de reactores deberán retirarse, un proceso tradicionalmente costoso y que entraña un cierto riesgo. El Laboratorio STAR espera ayudar mediante el uso de una robótica robusta que funciona de manera autónoma a desmantelar y limpiar las centrales nucleares. Sus robots combinan una serie de avances tecnológicos para adaptarse al desmantelamiento nuclear, inspirándose en la robótica espacial. Estos incluyen sistemas de figuración visual de alto rendimiento junto con brazos robóticos, cuya combinación está entrando en la etapa de prueba del proyecto. Sinergia nuclear con el espacio El enfoque principal del STAR Lab desde su inicio en 2007 ha sido la robótica espacial, y la nueva investigación refleja justamente esto. Pero según la profesora Yang Gao, que lidera el equipo de ingenieros en Surrey, los emplazamientos nucleares y el espacio en realidad tienen mucho en común. El espacio es remoto y hostil, y la superación de estos problemas ha proporcionado muchas pistas para trabajar dentro de las centrales nucleares. "Como se puede imaginar, las misiones espaciales tienden a tratar con ubicaciones que están muy, muy lejos de la tierra, por lo que el funcionamiento remoto en muchos escenarios no es factible", nos afirma Gao. "Así que estamos desarrollando un software que potencialmente puede realizar los modelos que implican los objetivos de la misión y luego tomar decisiones. Software esencialmente autónomo. Y debido a los requisitos muy elevados de las misiones espaciales, el software tiene que ser muy confiable y robusto, por lo que disponemos de técnicas al diseñar un software autónomo para tener en cuenta la solidez y la fiabilidad". El proceso de desmantelamiento nuclear, que puede costar entre los 13 y los 19 millones de dólares, actualmente lleva años y requiere del trabajo de un equipo de personas para desmantelar el lugar y descontaminar los desechos. Esto en ocasiones se puede volver más difícil debido a la ubicación remota a la que a menudo se ubican las plantas nucleares y el riesgo de la radiación residual. "Otro aspecto de la comparación probablemente esté más en línea con respecto a los avances en hardware de los sistemas de robótica", dice Gao. "Necesita ser resistente a la radiación, por lo que los mecanismos que desarrollamos, los diferentes actuadores, los diferentes sensores, todos deben ser capaces de hacer frente a ese tipo de entorno. Estos desafíos se comparten mucho con el entorno espacial, hay una gran sinergia en ese sentido". Seguridad, precisión y productividad El beneficio obvio y más importante de la robótica en el desmantelamiento de centrales nucleares es eliminar a los humanos del peligro. "El entorno se clasifica como extremo, ya que hay muchos riesgos, por lo que utilizar seres humanos para realizar esas tareas es arriesgado", dice Gao. "Emplear máquinas, usando sistemas autónomos para reemplazar a personas en este tipo de entorno es definitivamente más deseable". Esto es particularmente relevante para las centrales nucleares que han diferido el desmantelamiento, y en su lugar han realizado una ampliación del período de operaciones durante más años. Cuando tales centrales finalmente se desmantelen, se deberán realizar inspecciones para garantizar que el nivel de radiación haya disminuido tanto como se esperaba y que sea inferior a 25 milirem por año, el nivel requerido para que el área se vuelva a desarrollar para otros usos. Sin embargo, al acceder al lugar, es difícil determinar la cantidad de radiación residual y si afectará a los humanos que realizan las inspecciones. Usar la robótica eliminaría este peligro. El uso adicional de la robótica también ofrece otros beneficios, como la precisión y la productividad. "A veces hay algunas anomalías en los sitios que, aunque son visibles para el ojo humano, podrían ser bastante difíciles de detectar, bien porque pasan muy desapercibido o porque algunas de las instalaciones son en realidad muy homogéneas", dice Gao. "Para el ojo humano reaccionar a ese tipo de homogeneidad no es fácil. La máquina haría un mejor trabajo". Los robots están equipados especialmente para esto, con escáneres de luz 3D y cámaras. "También podemos introducir técnicas de medición como el 'deep-learning' para permitirnos mapear el lugar de manera muy confiable y detectar qué ha cambiado", afirma Gao. "Aunque este cambio podría ser muy, muy pequeño y probablemente bastante difícil de detectar para el ojo humano, con nuestro modelo de aprendizaje visual podemos lograr esta detección de anomalías de manera confiable". El cierre de centrales nucleares requiere de un monótono desmantelamiento, tareas adecuadas para los robots cuya productividad no se ve frenada por la fatiga o el cansancio. "Para la tarea de desmantelamiento prevemos el uso de brazos robóticos, lo que definitivamente podría mejorar la productividad porque en realidad es solo trabajo repetitivo", dice Gao. "Una máquina no puede enfadarse con eso porque no tiene emoción, de hecho, podrán mantener la misma tasa de productividad". Integración y desafíos culturales El proyecto ya ha superado importantes desafíos, pero Gao espera más a medida que comienzan los ensayos integrados en las instalaciones de prueba del NNL. "Nunca dejaremos de enfrentar los desafíos. En la fase de investigación, y actualmente en la fase de desarrollo, ha habido muchos desafíos en términos de lograr que el hardware funcione en las condiciones reales que anticipamos". Estos desafíos fueron creados no solo por el entorno sino también por la integración de tecnologías. "Una vez que comienzas a unir diferentes componentes, integrando diversos paquetes de software, empiezas a encontrar algunos problemas reales", dice Gao. "Algunos de ellos se deben a fallos de comunicación, y otros debido a problemas de señalización en algunos de los componentes". Si bien esta colaboración de investigación comenzó el pasado año, se basa en elementos teóricos que Sellafield y STAR han estado trabajando durante años. Sin embargo, más allá de los propios retos técnicos también existe otro desafío presente en la naturaleza de la industria nuclear, ya que implementar este tipo de cambios puede tardar mucho tiempo en ser aceptado. "Creo que pensamos que el desafío podría provenir de la cultura de un sector tan tradicional. Por supuesto, la gente necesita acostumbrarse a las cosas, incluso si lo saben, están de acuerdo y entienden que esto viene a ayudar", dice Gao. "Pero puedes imaginar que cuando introduzcas nuevas máquinas en un sector al que la gente no está acostumbrada, siempre habrá algún impacto cultural". ¿Desmantelamiento completamente robótico? La profesora Gao y su equipo están trabajando en mejorar los procesos de desmantelamiento nuclear, pero hay varios proyectos paralelos entre sí que abordan diferentes elementos de la industria nuclear. "El proyecto actual intenta de resolver los problemas de desmantelamiento, así como gestión de residuos, pero también quiero mencionar que al mismo tiempo estamos ejecutando proyectos que investigan otras áreas, por ejemplo, la fusión atómica", dice Gao. Como tal, cree que la robótica tendrá un papel mucho más importante en la industria nuclear en el futuro. El equipo de Gao actualmente está llevando a cabo pruebas de subsección, con ensayos completos del sistema integrado en los próximos meses, y con suerte una prueba completa dentro de un emplazamiento nuclear real antes de fin de año. Si tiene éxito, esta tecnología podría convertirse pronto en un complemento común en la industria nuclear. De cara al futuro, el éxito de la robótica también se basa en la formación de una nueva generación de ingenieros. "Por el momento, trabajamos en estrecha colaboración con ingenieros y científicos del NNL, pero lo que queremos hacer ahora, probablemente hacia finales de este año o principios del próximo, es ayudar a capacitar también a los ingenieros y operadores", dice Gao. La investigación de STAR Lab está progresando a un ritmo impresionante gracias a una fórmula de trabajo colaborativa. A este ritmo, parece que los robots se convertirán en una herramienta clave en el desmantelamiento nuclear para garantizar aún más seguridad en estos procedimientos, sin poner en riesgo a ningún ser humano. View on the web Inoreader is a light and fast RSS Reader. Follow us on Twitter and Facebook.

La tecnología de baterías impulsa el mercado de cobalto

eferemail shared this article with you from Inoreader La tecnología de baterías impulsa el mercado de cobalto Vía Fieras de la Ingeniería | Fieras de la Ingeniería Los precios del cobalto se han disparado en el último año, impulsados por la demanda de los fabricantes de baterías y de vehículos eléctricos. El suministro de la materia prima es susceptible de interrupción, lo que expone una vulnerabilidad en la cadena de suministro de iones de litio y apuntala un probable período de crecimiento de los precios en el futuro del cobalto. Actualmente los mercados de metales aún se encuentran en medio de una fuerte volatilidad de precios y un crecimiento lento de la demanda. Los informes de mediados de septiembre apuntaban a la continuidad de la venta masiva de metales básicos, con nuevos cambios en los precios para metales como el cobre, zinc, níquel y aluminio, ya que los inversores corrigieron una ola de inversión especulativa de un período de tres meses. La demanda industrial de China, como siempre para los principales productos básicos, estaba íntimamente ligada al movimiento en el mercado. En medio de la volatilidad, el cobalto ha emergido como un metal estrella para los inversores este año, habiendo sido uno de los productos con peores resultados tras la recesión mundial en 2008, tras la cual el valor del cobalto cayó desde los más de 50 dólares/lb en su pico hasta solo los 10 dólares al comienzo del pasado año. Sin embargo, recientemente ha habido indicios de un cambio de tendencia, y el cobalto ha experimentado un crecimiento sostenido de los precios de alrededor de los 15 dólares/lb a finales de 2016 a más de 27 dólares/lb a principios de este mes. "Si 2016 fue el año del litio, para 2017 el cobalto podría ser el que acabe recibiendo más atención", afirma Colin Hamilton, Director de Investigación de Materias Primas de Macquarie Group. "Sigue habiendo riesgos, principalmente tecnológicos por el lado de la demanda y geopolíticos por el lado de la oferta". El aumento en el valor del cobalto se ha visto respaldado por una situación de suministro inflexible pero incierta, junto con fuertes impulsores de la demanda que probablemente sigan creciendo. Por tanto, ¿cuál es la dinámica del mercado que configura el precio de esta materia prima? Demanda de vehículos eléctricos Los últimos años han provocado un cambio gradual en la demanda de cobalto. Concretamente, el cobalto metálico, que se utiliza en la fabricación de superaleaciones para motores a reacción, álabes de turbinas y otros productos, ha sido tradicionalmente la parte más importante del mercado del cobalto. Sin embargo, fue superado en los últimos años por los productos químicos refinados del cobalto, como el sulfato de cobalto y el óxido de cobalto, que constituirán el 63% del mercado en 2017, según una investigación del analista de metales CRU Group. Es el crecimiento de las sustancias químicas del cobalto lo que está generando un déficit de oferta a la demanda. "Debido a este fuerte aumento en la demanda de cobalto para aplicaciones químicas, CRU estima que en 2017 habrá un déficit mundial de 4.000 t para productos químicos de cobalto refinado y más de 1.000 t para el metal de cobalto", escribió el consultor de CRU, George Heppel, en la investigación anteriormente citada. "CRU espera que el déficit del metal de cobalto se reduzca a medio plazo (2017-2021), mientras que el déficit químico refinado de cobalto se mantendrá en niveles altos". Este crecimiento de la demanda se debe principalmente al rápido desarrollo de las tecnologías de baterías de iones de litio, de las cuales aproximadamente tres cuartas partes están establecidas para usar productos químicos de cobalto en 2020. Estas baterías se utilizan en productos electrónicos que van desde sistemas de almacenamiento de energía, a teléfonos móviles y tabletas, pero de lejos, la fuente de demanda de más rápido crecimiento es la industria de los vehículos eléctricos. Los avances en la tecnología han reducido el coste de la propiedad de este tipo de coches y han estimulado la demanda, llevando al grupo de servicios financieros UBS a elevar sus proyecciones para las ventas globales de esta clase de productos. Para el año 2025, según UBS, el 14% de todos los coches vendidos en el mundo, y un tercio en Europa, funcionarán con batería. Este crecimiento ha sido respaldado por la legislación en países como el Reino Unido y Francia, los cuales se han comprometido a prohibir la venta de todos los coches de gasolina y diésel para 2040. "La demanda futura de cobalto del sector de vehículos eléctricos se ve tangible y es más positiva de lo que se esperaba originalmente", declaró un inversor de materias primas no identificado a Reuters el pasado febrero. "China tiene algunos planes agresivos en términos de vehículos eléctricos… será un importante impulsor del crecimiento del consumo de cobalto". Inseguridad de suministro Junto con los fuertes picos de demanda tras el esperado despegue de los vehículos eléctricos, se genera una situación de suministro que es altamente vulnerable a la interrupción. Alrededor del 97% de la producción mundial de cobalto se basa en un subproducto secundario de la extracción de cobre y níquel, lo que deja al suministro de cobalto expuesto a las fluctuaciones del mercado de estos dos elementos. Si la demanda para la minería de cobre se detiene, la producción de cobalto podría caer junto a ella. La suspensión de la producción de Glencore en sus minas de cobre y cobalto Katanga y Mopani en la República Democrática del Congo y Zambia en 2015 es un buen ejemplo. La República Democrática del Congo aporta alrededor del 60% de la producción mundial de cobalto y suministra el 80% del cobalto utilizado por las refinerías químicas chinas, por lo que la situación humanitaria y geopolítica en el país será otra preocupación de las industrias de los vehículos eléctricos y baterías cada vez más dependientes del cobalto. La prevalencia del trabajo infantil en las minas de cobalto de la República Democrática del Congo ha sido una gran fuente de controversia, mientras que la violencia política se ha cobrado miles de vidas en el último año, impulsada por la oposición al gobierno del presidente Joseph Kabila y la tensión por las elecciones del próximo año. Estos conflictos y la inestabilidad política han reducido la producción de cobalto de la República Democrática del Congo en el último año, y el riesgo para una floreciente industria de vehículos eléctricos es grave. "Si bien hay una serie de nuevos proyectos de cobalto que se están desarrollando en todo el mundo, simplemente no habrá industria de vehículos eléctricos sin cobalto del Congo", afirmó el analista Caspar Rawles de Benchmark Mineral Intelligence a principios de este año. Por tanto, aunque una gran proporción del suministro de cobalto existente sigue siendo incierta y es difícil obtener nuevas capacidades debido a la escasez de recursos primarios de cobalto, el riesgo para la cadena de suministro de las baterías de iones de litio permanece, y es probable que los precios continúen al alza. Minas de cobalto emergentes Si bien las condiciones actuales del mercado parecen indicar el continuo crecimiento de los precios del cobalto, existen factores limitantes. Obviamente, si la trayectoria de ventas de vehículos eléctricos resultara menor del esperado, la demanda podría descender tan rápidamente como ha aumentado, mientras que los precios de los complejos sistemas de almacenamiento de energía también se verían afectados. Algunos analistas han pronosticado que el valor del cobalto aumentará mucho más que su máximo de 2008 de más de 50 dólares por libra, por lo que el mercado se verá cada vez más incentivado para encontrar una solución al problema. Este proceso de reducir la dependencia del cobalto ya comenzó con el aumento de las baterías de iones de litio de aluminio y cobalto de níquel, que se está favoreciendo para muchas aplicaciones en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, debido a su contenido de cobalto más ligero en estos productos químicos. Varias compañías mineras junior, en particular empresas canadienses, han identificado claramente la demanda de nuevas fuentes de cobalto, y los proyectos primarios para extraer esta materia prima están empezando a atraer más la atención. Existen muy pocas minas de cobalto de "pure-play", pero cada vez más proyectos se ponen en marcha como respuesta a esta oportunidad. eCobalt continúa desarrollando el proyecto Idaho Cobalt, el único desarrollo avanzado de cobalto de EE.UU., que está programado para producir 1.500 t de sulfato de cobalto al año una vez que esté en funcionamiento. Global Energy Metals, mientras tanto, está trabajando para recuperar la producción de cobalto en el Lago Werner en Ontario, donde el metal fue producido por última vez en la década de 1940. Un informe completado recientemente concluyó la disponibilidad de un recurso indicado en 57.900 t de cobalto al 0,51%. El 11 de septiembre, la compañía anunció que estaba procediendo con la solicitud de permisos para explorar y desarrollar esta área aún más. La demanda mundial de cobalto refinado será de 100.000 t este año y podría llegar a 150.000 t en 2025, por lo que claramente la producción generada en la República Democrática del Congo seguirá siendo vital para mantener abastecidas las plantas de fabricación de baterías del mundo, a pesar de estar comenzando a surgir fuentes alternativas. View on the web Inoreader is a light and fast RSS Reader. Follow us on Twitter and Facebook.

Energía undimotriz y mareomotriz: afrontando los desafíos en operación y mantenimiento

eferemail shared this article with you from Inoreader Energía undimotriz y mareomotriz: afrontando los desafíos en operación y mantenimiento Vía Fieras de la Ingeniería | Fieras de la Ingeniería Hay pocos que dudan del potencial de la energía marina como fuente de generación de electricidad: tanto el movimiento de las olas como el desplazamiento de las mareas pueden generar grandes cantidades de energía renovable aparentemente ilimitada. Pero a lo largo de los años, ninguna ha despegado como se esperaba inicialmente. "En la década de 1990, la gente pensaba que no pasaría mucho tiempo hasta que las tecnologías aplicadas al sector se volvieran comercialmente viables", dice el Dr. Tom Denniss, inventor y CEO de Wave Swell Energy. "Luego hubo un gran impulso en la primera parte de la década del 2000 y surgieron nuevas esperanzas. Pero realmente no se llegaron a materializar". Escasa convergencia técnica Una gran parte del problema, afirma Denniss, es la falta de convergencia tecnológica. Los dispositivos de energía undimotriz, por ejemplo, se han desarrollado en todas las formas y tamaños desde las famosas serpientes de olas de cuatro cilindros de Pelamis, hasta las boyas de flotación dinámica, las cuales han sido puestas a pruebas en diferentes lugares del mundo. "En comparación con la energía eólica, donde hubo una convergencia bastante rápida a las turbinas de eje horizontal de tres palas, no se ha producido de igual modo con la energía de las olas", dice Denniss. "Había tal diversidad de opciones al comienzo, que la decisión de adoptar una u otra tecnología se basaba en las propias preferencias individuales". Según Denniss, uno de los principales errores cometidos durante este período fue el diseño de dispositivos que tienen partes móviles en el agua. "Esto demostró ser el defecto fatal en casi todos los casos", afirma. Además de representar un peligro para la vida marina, tener equipos mecánicos debajo del agua en lugares difíciles de alcanzar hace que la operación y el mantenimiento (O&M) sean extremadamente desafiantes. Según un reciente informe de la Unión Europea, los costes anuales de O&M de los dispositivos de energía oceánica pueden ser tan altos como el 5,8% de los gastos de capital, en comparación con el 3,7% de la energía eólica marina. Comprender el océano Para rectificar esto, Denniss, que es Doctor en Matemáticas y Oceanografía, nos comenta que la industria de la energía marina debe apartar la mirada de la mecánica de los dispositivos e ir hacia el océano mismo. "Tuvimos muchos ingenieros mecánicos que llegaron con todas estas ideas y trozos de artilugios en movimiento y demás, y realmente no han entendido el océano", afirma. "Tienes que entender este lado de las cosas primero y luego hacer que la maquinaria sea muy simple". Para asegurarse de que el mantenimiento solo sea el necesario en partes de un dispositivo de fácil acceso, Wave Swell Energy ha diseñado una columna de agua oscilante que funciona, dice Dennis, como un espiráculo artificial. "Es un poco como el orificio nasal sobre una ballena", explica. "Imagina una gran caja de hormigón hueco. Está situada en el agua con la mitad debajo de la línea del nivel de mar y la otra mitad por encima. La parte inferior de la línea de flotación está llena de agua y la parte superior es una gran caverna llena de aire. A continuación, hay una abertura arriba donde se encuentran las turbinas ". El dispositivo también es unidireccional, lo que según Dennis agrega 'simplicidad' al diseño general, otro beneficio cuando se trata en términos de mantenimiento. "Tradicionalmente, cuando las olas pasan por un dispositivo, el agua fluye hacia la cámara debajo de la superficie", explica Dennis. "Luego se eleva dentro de la cámara, comprimiendo el aire y conduciéndolo más allá de una turbina. A medida que la ola retrocede, el nivel del agua en el interior cae y crea un vacío parcial dentro de la cámara que atrae el aire desde la otra dirección. Esto significa que el aire pasa por la turbina en dos direcciones, lo que genera la necesidad de una compleja turbina. "Nuestro dispositivo es diferente. A medida que el nivel del agua aumenta, hay algunas válvulas abatibles muy simples. Debido a que la presión es ligeramente mayor que la atmósfera, esas válvulas se abren y dejan que el aire comprimido salga a la atmósfera. Luego, a medida que la ola retrocede, las válvulas se cierran y el nivel del agua desciende, provocando un flujo de aire muy fuerte que pasa más allá de la turbina. Ahora la turbina solo funciona en una dirección y puede ser mucho más eficiente ". Reduciendo el coste Denniss es optimista de que el dispositivo ayudará a reducir los costes, lo que sigue siendo un problema importante para la industria. Un informe reciente del Energy Technologies Institute descubrió que los dispositivos de energía de las olas que se probaron en Cornualles y en las Islas Orcadas son diez veces más costosos que otras fuentes de energía baja en carbono. "Cuando tienes partes móviles en el agua, tienes que hacerlas increíblemente fuertes para sobrevivir en estos entornos extremos y termina arrojando los aspectos económicos del agua", dice Denniss. "Afortunadamente, ahora estamos en un punto en el que nos damos cuenta de que retirar las piezas móviles del agua ayudará a que sus costes bajen drásticamente". Denniss también espera que su proyecto ayude a demostrar que la energía undimotriz y mareomotriz puede ser más barata que los combustibles fósiles convencionales. "Ciertamente, aquí en Australia, las nuevas centrales de carbón se estiman entre 11 y 15 centavos/kWh y eso solo va a aumentar con el tiempo", afirma. "Estamos en el proceso de mostrar, a través de un proyecto en King Island que se encuentra entre el continente australiano y Tasmania, que nuestra tecnología puede producir energía en alrededor de diez centavos o menos por kWh. "Creo que disponer de una tecnología de energía de las olas que sea más barata que el carbón será una plataforma de lanzamiento para este tipo de sistemas, y para la industria en su conjunto. Una vez que hayamos pasado ese hito, todo el paisaje cambiará". Si bien el coste de la energía undimotriz y mareomotriz aún no coincide con otras fuentes renovables, Denniss confía una vez más en que esto sucederá pronto. "Las turbinas eólicas y los paneles solares les ocurría lo mismo hace algunas décadas", afirma. "Ahora todas son comerciales. Con nuestra tecnología, si comparas dónde estaba hace un par de años hasta dónde se encuentra ahora, verás qué tan rápido pueden bajar las cosas. Mediante la implementación de solo tres nuevas innovaciones, hemos reducido a más de la mitad el coste de producción en poco menos de un año". View on the web Inoreader is a light and fast RSS Reader. Follow us on Twitter and Facebook.

Cómo organizar la cena de empresa con las encuestas de Google

eferemail shared this article with you from Inoreader Cómo organizar la cena de empresa con las encuestas de Google Vía tuexperto.com Muchos de nosotros nos hemos visto en la tesitura de tener que organizar la cena de empresa. Ese evento que sucede todos los años y que, por mucho que queramos evitar, al final acabamos  yendo. Y organizar la cena de empresa puede suponer un auténtico calvario, sobre todo en empresas con numerosos empleados. Que si estar pendiente de los compañeros vegetarianos, del sitio de la celebración,que si ese menú no me gusta… Demasiadas variables como para ir preguntando uno por uno. ¿Qué podemos hacer entonces? Google, en su empeño por facilitarnos la vida, tiene a nuestra disposición numerosas plantillas para crear documentos de todo tipo. Entre estos documentos están los que más nos interesan en este tutorial: las encuestas. Una manera muy sencilla y efectiva de organizar la cena de empresa. Aquí te vamos a indicar, paso a paso, como crear la plantilla, las preguntas, las opciones de respuesta y todo lo relacionado para que la encuesta llegue a buen puerto. Primeros pasos: elegir la plantilla adecuada Entra en la página web de Google donde podrás encontrar distintos modelos de plantilla para elaborar tu encuesta. Estas plantillas te permitirán enviar documentos tales como una tarjeta de identidad, una encuesta sobre asistencia o crear un evento especial. En esta página, además, podrás ver todos los documentos que has creado o a los que has sido invitado. Puedes filtrar la búsqueda por propietario del documento por orden alfabético. Pero no vamos a liar más las cosas. Lo primero que debes hacer para organizar la cena de empresa es elegir la plantilla. Te recomendamos que, en este caso, elijas 'Confirmación de asistencia a un evento'. Pantalla de plantilla: cómo elaborar la encuesta Ya estamos dentro de la plantilla deseada. Debemos ver una pantalla tal que así. Vamos por partes. Primero, vamos a darle un toque personal a la plantilla. En la parte superior derecha,, vemos una serie de iconos que procedemos explicar a continuación. El primero es una paleta de colores. Debemos elegir el color que más nos gusta para nuestra encuesta. Nosotros hemos elegido el color azul. Si ves que parece muy sosa la encuesta, no te preocupes: luego te enseñaremos a colocar una imagen si lo prefieres antes que el color sólido.   Los siguientes iconos corresponden a la vista previa y a la configuración de las encuestas. Vamos a dejar esto para más adelante y seguimos haciendo nuestra encuesta. Vamos a ir, ya, colocando el título de la misma. Pincha sobre 'Confirmación de asistencia…'  y escribe el título de la encuesta. Una vez tengamos el título, vamos a ir escribiendo las preguntas que queremos hacerle a nuestros compañeros. Deberás elegir la opción 'Selección múltiple' al lado de la caja de la pregunta. Si consideras que  una pregunta ha de ser de respuesta obligatoria, deberas marcarla con el interruptor correcto. Si te has fijado, justo en el lateral de cada pregunta tenemos una serie de iconos en una barra vertical. Vamos a ver qué podemos hacer con ella. Signo +: Para crear  una nueva pregunta debemos pulsar este botón. Título y descripción: si vas a realizar una encuesta larga, este botón te vendrá muy bien para separar las preguntas por temas. Como no es el caso, obviamos esta opción. Imagen: si quieres subir una foto para cada pregunta, este es el apartado al que tendrás que acudir. Vídeo: añade un vídeo a tu pregunta de la encuesta. Sección: podemos añadir varias secciones si nuestra encuesta es demasiado larga. Cuando hayas creado todas las preguntas que se te ocurran, procedemos a poner un poco bonita la encuesta. Para ello, vamos a subir una foto en el encabezado. Vamos al icono de paleta que veíamos antes en la parte superior de la pantalla. Al pulsarlo, veremos diferentes círculos de colores y, al final, el típico icono de una imagen. Podemos tanto subir una foto nuestra o alguna de las predeterminadas por el sistema. Elegimos de entre todos los apartados que nos ofrecen. 'Comida y cena'. A la derecha, podremos ver todas las opciones que tenemos. Simplemente, elegimos la que más nos haya llamado la atención y pulsamos en 'Seleccionar'. En esta captura podemos ver cómo ha quedado nuestra encuesta. Ahora vamos a ver cómo quedaría la encuesta al enviársela a nuestros compañeros de trabajo. Para ello, nos vamos al icono de la parte superior derecha con forma de ojo. Al pulsarlo, se nos abrirá una nueva pestaña con el formato correcto de nuestra encuesta. Así, si vemos que hay algo que no encaja con lo que buscamos, podremos editarla a posteriori. Para modificarla, solo tendremos que pulsar en el icono del lápiz que vemos en la parte superior derecha. En el apartado configuración, que antes dejamos apartado, podemos realizar distintas operaciones con nuestras encuestas. Por ejemplo: Permitir que los encuestados reciban una copia de sus respuestas Exigir que los encuestados tengan que dar su correo para responder a las preguntas. En este casi es una necesidad, puedes debemos tener por escrito quienes prefieren un menú u otro, por ejemplo. También podremos ver algunos prácticos gráficos y resúmenes con las respuestas que nos han ido contestando nuestros compañeros. Enviar la encuesta Antes de enviar la encuesta podremos añadir colaboradores a la misma. En este caso, tendremos que pulsar el botón de tres puntos situado al lado del botón 'Enviar'. Aquí elegimos 'Añadir colaboradores…'. En la siguiente pantalla tendremos la dirección URL de la encuesta para compartir con los colaboradores y en 'Invitar a personas' colocaremos los correos de aquellos que queremos que colaboren en la elaboración de la encuesta. Deberemos cambiar la configuración de la privacidad de la encuesta para añadir a colaboradores. En la siguientes capturas veremos como hacerlo adecuadamente.   Una vez ya tenemos la encuesta terminada, tendremos que enviarla a sus destinatarios. Para ello, tendremos que pulsar en el botón 'Enviar'. Se abrirá una pantalla en la que tendremos que incluír el correo de nuestros compañeros de trabajo. La pantalla se ve tal que así. La noticia Cómo organizar la cena de empresa con las encuestas de Google aparece primero en tuexperto.com View on the web Inoreader is a light and fast RSS Reader. Follow us on Twitter and Facebook.

Facebook enseñará a su Inteligencia Artificial a prevenir suicidios

eferemail shared this article with you from Inoreader Facebook enseñará a su Inteligencia Artificial a prevenir suicidios Vía tuexperto.com Facebook es una de las redes sociales más grandes y con mayor movimiento diario. Millones de personas entran día a día a consultar sus perfiles, notificaciones, eventos y para ver la vida de sus familiares, amigos y conocidos. Hemos visto casos de acoso usando las redes sociales, tanto en esta plataforma como en otras. Pero las redes sociales no se pueden utilizar únicamente de esta manera. Facebook quiere parar los suicidios y para ello está enseñando a su Inteligencia Artificial a buscar, prevenir y ayudar a personas que tengan esta idea en mente. Esta idea nace de las estadísticas, cada 40 segundos muere una persona por esta causa en el planeta. Según diferentes estudios una manera de disuadir a personas que se hayan planteado esta salida es a través de muestras de cariño e interés de personas cercanas. Aquí es donde entra Facebook, una red social en la que podemos conectar y hacer amigos o simplemente tener contacto con familiares. Facebook y su Inteligencia Artificial La red social que nació de la idea de Mark Zuckerberg no es la misma que hace unos años. Hemos visto su evolución a lo largo de los años. De ser un simple portal para conectarnos con gente de otros lugares a tener hasta una propia tienda de compra-venta o un portal de videojuegos. El paso que ha dado Facebook con esta medida es muy grande, hablamos de una Inteligencia Artificial que será capaz de salvar vidas humanas. Lo que esta IA puede hacer son básicamente tres grandes puntos. En primer lugar, Facebook ha integrado herramientas de prevención para ayudar a personas en tiempo real. Esto está integrado en el apartado de Facebook Live, donde los usuarios pueden hacer directos. Es un buen movimiento ya que las personas que los visualicen se darán cuenta del estado de animo de la persona a la que están viendo. Además, antes de iniciar un directo se nos mostrará un nuevo icono y se nos preguntará cómo estamos anímicamente. En segundo lugar, Facebook nos dará enlaces directos a líneas de soporte como a chats de organizaciones de prevención. Estos chats serán accesibles desde Messenger así que no necesitaremos ir a otra pestaña y buscar la web que nos indican. Sino que directamente podemos hablar desde Messenger como si fuera una conversación con algún contacto que hayamos añadido. En tercer y último lugar, los directos será monitorizados por la Inteligencia Artificial. Si la IA detecta que tienes comentarios suicidas o una actitud que necesita ayuda especializada, te mandará información sobre centros de ayuda o abrirá un chat en Messenger para que puedas hablar con organizaciones de soporte. La comunidad de Facebook El nuevo añadido de la Inteligencia Artificial no es la única novedad de Facebook. Quiere conseguir que su comunidad tenga interés en ayudar a personas en estos estados. Para ello ha hecho que sea mucho más fácil reportar que una persona parece estar en esta situación. Pero no podemos tomarnos los reportes como algo a la ligera y usarlos sin sentido. De hecho, Facebook ha creado un grupo de expertos que trabajan 24 horas al día, todos los días de la semana. Estos son los encargados de verificar y poner una prioridad en la actuación. La prioridad varía dependiendo del número de reportes hechos o de la transcripción hecha por la IA. Lo que pretende Facebook es que tanto la Inteligencia Artificial que han creado como la comunidad trabajen juntos por el bien común de evitar suicidios. Para ello está avanzando tanto en la creación de más herramientas para la detección como en la colaboración con diferentes organizaciones de ayuda. La noticia Facebook enseñará a su Inteligencia Artificial a prevenir suicidios aparece primero en tuexperto.com View on the web Inoreader is a light and fast RSS Reader. Follow us on Twitter and Facebook.

Si tomas apuntes con el ordenador aprendes menos que con papel y lápiz

eferemail shared this article with you from Inoreader Si tomas apuntes con el ordenador aprendes menos que con papel y lápiz Vía tuexperto.com ¿Cuándo fue la última vez que cogiste un bolígrafo y escribiste algo a mano? Parecía que habías olvidado cómo escribir, ¿verdad? Cada vez es más habitual ver ordenadores portátiles y tablets en las aulas de los institutos y las universidades. Las razones son variadas. Se escribe más rápido con el teclado, se ahorra papel, se generan menos residuos, se evitan tachaduras… Pero quizá debas sacrificar la comodidad de la pantalla y recuperar el viejo bloc de papel para que no se te oxide la escritura manual. Un estudio de las Universidades de Princeton y California muestra evidencias de que los alumnos que toman apuntes con el portátil sacan peores notas. Así, como suena. La investigación se ha llevado a cabo con dos grupos de alumnos. A uno se le pidió que tomara sus notas en clase de la forma tradicional, con papel y lápiz o bolígrafo. El otro grupo utilizó ordenadores portátiles. El experimento concluyó que los alumnos con portátil no se habían enterado de la lección tan bien como lo hicieron los compañeros que escribían a mano. Los investigadores concluyen que, al escribir a mano, hay que hacer un esfuerzo en entender las explicaciones, sintetizarlas y plasmarlas en el papel con palabras propias. Por el contrario, quienes usaron el ordenador trasladaron a sus apuntes las palabras textuales del profesor. Como la velocidad de escritura era muy superior, no hacía falta procesar la información. Simplemente se limitaban a escribirla. La escritura manual exige una mayor implicación cerebral No es el único estudio que se ha hecho para verificar los beneficios de la escritura a mano. La Academia Militar de los Estados Unidos comparó las calificaciones que lograban sus aspirantes en clase de Economía. Para ello, se dividieron en grupos: con acceso libre al ordenador, con acceso restringido y con acceso prohibido. Los alumnos sin portátil habían obtenido mejores notas que los que disfrutaron de la ayuda del ordenador. Varias investigaciones señalan que sustituir la escritura manual por el teclado conlleva perder ciertas habilidades en el proceso de aprendizaje. Aunque la tecnología nos haya ayudado a convertirnos en personas multitarea, esta característica no es tan ventajosa como puede parecer. Investigadores de las Universidades de York y McMaster pusieron a prueba a un grupo de estudiantes que utilizaba el ordenador en clase. Se les pidió que realizasen una búsqueda sencilla, pero ajena al tema de la lección del día. Por ejemplo, consultar el tiempo o la última jornada de liga. El resultado fue que terminaron recordando más dicha búsqueda que la clase en sí. Y no solo eso. Los compañeros que estaban sentados cerca también se vieron afectados. Papel y bolígrafo, o tablet y lápiz óptico En clase, escribir a mano es mejor que utilizar el teclado. Sin embargo, ¿es imprescindible utilizar un cuaderno? ¿Qué pasaría si cambiásemos el papel y el bolígrafo por una tableta y un lápiz óptico? La Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología siguió este campo de estudio. Los jóvenes que se sometieron al experimento se colocaron cascos con más de 250 sensores. Estos dispositivos recogían cerca de 5.000 datos por segundo. De esta forma, la investigación determinó que los estudiantes que manejaban el lápiz óptico registraban una actividad cerebral significativamente superior que al usar teclado. Además, existe evidencia de que escribir a mano es una tarea que exige mayor concentración e implicación cerebral. Se mejora la motricidad, la coordinación visomotriz (entre el ojo y la mano), la memoria y la creatividad. No obstante, los procesadores de texto ayudan a editar y dar un formato a las ideas que no sería posible con la escritura manual. El ordenador ayuda a tener una visión global, organizativa y compleja a la hora de crear un texto propio. Por otro lado, escribir en el móvil es útil y práctico en casi cualquier ocasión. Pero cuando se trata de estudiar, tomar apuntes en clase y aprender (hasta que podamos instalarnos un puerto USB tras la oreja), no hay discusión. Escribir a mano es mejor que escribir en el ordenador. Nuestros viejos amigos, el cuaderno y el bolígrafo, nunca fallan. Bolígrafo Bic, por supuesto. La noticia Si tomas apuntes con el ordenador aprendes menos que con papel y lápiz aparece primero en tuexperto.com View on the web Inoreader is a light and fast RSS Reader. Follow us on Twitter and Facebook.